11月26日NBA日報宣報報道：

火箭的防守，聯(lián)盟第二，時隔17年，這樣的景象，又一次在休斯敦出現(xiàn)。和17年前姚明大叔沉退護筐不同，如今的火箭用一套更加科學(xué)的防守策略，筑起了另一種銅墻鐵壁，而這道壁壘，讓火箭升到了西部第三，僅次于勇士和雷霆。

這一切，都源自于烏度卡的防守哲學(xué)，即：“我們的表現(xiàn)取決于一對一防守，場上五人，任何薄弱的環(huán)節(jié)都會被對手利用。”所以，火箭對夾擊過敏，烏度卡要求球員們自己拯救自己，而不是指望隊友。聽起來這似乎不利于團結(jié)，但烏度卡自有理由，他說，“這一切都是為了阻止對手的三分球，如果我們能夠通過換防破壞對手的計劃，讓他們利用一對一來對付我們，那么，他們的三分球數(shù)據(jù)就降下去了。”

事實也果然如此，本賽季，盡管火箭自己的三分球命中率僅排名第26位，但他們也將對手的三分命中率，限制到了34.3%，聯(lián)盟第三低。而在烏度卡到來之前，火箭防三分，全聯(lián)盟最差。

當(dāng)然，這和球員本身的素質(zhì)密切相關(guān)，從范弗利特到狄龍，從阿門到伊森，加上可以從1防到5的史密斯，火箭擁有一票防守悍將，的確，格林的防守稍遜一籌，但烏度卡自有妙計——

他故技重施，將當(dāng)年指導(dǎo)羅威的策略用在了休斯敦，讓申京在防守端與對方的非5號位球員對位，通常是一名不擅長投射的球員，而目的，一方面是為了拆解對手的1/5擋拆，另一方面，當(dāng)對手突破到籃下，比如用體型強吃格林殺到禁區(qū)，申京可以放掉自己對位的非投手進行護筐。

事實上，申京本賽季有30%的時間，是在防守對方的后衛(wèi)，比上賽季增加了一倍。如此這般，我們會發(fā)現(xiàn)，申京在籃下6尺內(nèi)的護筐次數(shù)達到152次，聯(lián)盟第二，僅次于武切維奇，同時他將對手的籃下命中率限制到了51.3%，在至少完成100次護筐的內(nèi)線里，僅次于文班亞馬、霍姆格倫、加福徳和莫布里。

對手當(dāng)然也能察覺到火箭的計謀，所以經(jīng)常會叫擋拆點名申京，哪怕掩護墻換成不夠結(jié)實的后衛(wèi)，但烏度卡要求申京絕不沉退，要用延誤的方式，阻止對方的持球手投出持球投三分，并且不能將自己對位的球員漏到籃下。

申京干得相當(dāng)不錯，火箭本賽季讓對手利用擋拆持球進攻每回合只能得到0.777分，這一數(shù)據(jù)僅次于勇士和雷霆，排名聯(lián)盟第三低。

與此同時，火箭在打出聯(lián)盟第三高的前場籃板率的同時，將對手的每百回合快攻得分限制到了11.0分，聯(lián)盟最低。這是一個反常識的現(xiàn)象，但這也是他們與眾不同之處，烏度卡認(rèn)為，當(dāng)你以一個很高的頻率去沖搶前場籃板，那么沖搶本身，就成了防守快攻的第一道屏障，因為對手不得不去全力保護籃板。所以，盡管前場籃板搶下很多，但火箭卻很少被打反擊，他們在后場的人數(shù)，有81.7%的時間，是和對手相同的，這一數(shù)字也是聯(lián)盟第二高。

那么，這支火箭有機會爭冠嗎？也許還沒到那一步，但烏度卡作為這一切的操盤手，已經(jīng)道出了火箭的爭冠哲學(xué)，他說：“每支贏得總冠軍的球隊，通常都是防守排名前五的球隊，對我來說，這沒有商量的余地。”